비건 가죽: 모두 Greenwashing인가요?

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가죽은 다양한 특성으로 인해 아웃도어 및 패션 산업에서 인기 있는 소재입니다. 한편, 동물에게 고통을 주고 인간의 건강에도 해로울 수 있습니다. 비건 가죽이 진정한 대안인지, 동물 가죽과 비교하는 방법, 고려해야 할 사항 등을 이 기사에서 배우게 됩니다.

신발, 배낭, 가방 또는 의류 등 가죽 제품은 잘 관리하면 오래 지속되고 매끈해 보이며 튼튼하면서도 유연하고 유연합니다. 예를 들어, 오랜 시간 동안 큰 스트레스를 견뎌야 하고 여전히 편안해야 하는 하이킹 부츠에 이상적입니다. 하지만 가죽에도 단점이 있습니다. 요즘 섬유 분야에서 지속 가능한 소재에 대한 정보를 찾는 사람이라면 누구나 비건 가죽을 우연히 발견하게 될 것입니다.

비건 가죽은 동물성 재료를 사용하거나 가공하지 않고 만들어집니다. 엄밀히 말하면, 동물의 가죽에서 얻은 후 가공하기 때문에 소재는 진짜 가죽이 될 수 없습니다. 비건 대안으로, 동물 가죽 대신 합성 소재와 식물 섬유를 유사한 제조 공정으로 가공하여 기존 동물 가죽과 매우 유사한 소재를 만듭니다.

비건 소재는 지속 가능하고 환경 친화적인 것으로 간주되며 가죽을 대체하는 소재도 마찬가지입니다. 또한, 제조과정에서 동물의 고통이 발생하지 않습니다. 게다가 비건 가죽을 생산할 때 뼈 접착제도 전혀 사용하지 않습니다.

지속 가능성 측면 외에도 가격 이점도 있습니다. 천연 가죽은 비싼 것으로 알려져 있지만 비건 가죽은 일반적으로 훨씬 저렴합니다. 물론 가격은 궁극적으로 가공 및 판매 브랜드에 크게 좌우된다는 점에 유의해야 합니다.

제조 공정을 살펴보면 비건 가죽이 지속 가능성과 환경 보호 측면에서 이점을 제공할 뿐만 아니라 명확해집니다. 즉, 합성 재료를 사용하여 생산이 수행됩니다. 예를 들어, 이 공정에는 다양한 화학물질과 화석 연료가 사용됩니다. 폴리우레탄이나 폴리염화비닐 등 흔히 사용되는 물질은 최악의 경우 건강 문제를 야기한다. 여기에 포함된 가소제도 우려할 만한 원인입니다.

비건 가죽에 대한 수요가 높기 때문에 새로운 방법이 지속적으로 개발되고 구현되고 있습니다. 예를 들어, 파인애플 잎 섬유나 버섯으로 만든 가죽 대체품이 이미 있습니다. 하지만 여기에도 소재의 내구성을 높이기 위해 PU 코팅 등 환경에 유해한 공정을 사용합니다.

'비건 가죽'이라는 라벨은 기존의 동물 가죽에 대한 친환경적인 대안이라는 인상을 주는데, 동물 복지 측면을 고려하면 이는 사실이다. 그러나 제조에 사용되는 합성 재료는 결코 지속 가능하지 않습니다. 게다가 비건 가죽 역시 생분해되지 않습니다. 대부분의 소비자는 비건이라는 라벨을 지속 가능성과 연관시키지만, 안타깝게도 가죽의 경우에는 그렇지 않습니다. 안타깝게도 제조 공정에 따라 재료가 부분적으로 유해하거나 건강을 해칠 수도 있습니다.

일부 사람들에게는 놀랍게 들릴 수도 있지만 천연 가죽은 비건 가죽에 비해 몇 가지 장점을 제공합니다. 즉, 동물 가죽은 생분해성이고, 통기성이 있으며, 오래 지속되고, 편안하며, 때로는 육류 생산 과정에서 남은 찌꺼기를 제조 과정에서 활용하기도 합니다.

어떤 측면에서 보면 천연 가죽은 내구성 때문에 더욱 지속 가능합니다. 그리고 우리 모두 알고 있듯이, 우선 새로운 제품을 구입하는 것이 환경에 가장 좋습니다. 또한, 생분해성은 지속가능한 제품의 중요한 기준입니다.

그럼에도 불구하고 가죽 생산이 육류 산업과 직접적인 관련이 있다는 사실을 잊어서는 안 됩니다. 남은 음식으로 가죽 제품을 생산하면 폐기물의 양이 줄어들지만 육류 산업은 결코 지속 가능하지 않습니다. 축산업은 엄청난 양의 물(쇠고기 1kg당 15,415리터)을 사용하는 것 외에도 환경에 유해한 탄소 배출의 약 15~20%를 차지합니다.